Oz la surf attitude!

Hey mates ! Changement de continent, et j’ai atterri en Australie, à Sydney. Première impression  à la sortie de l'aéroport: je demande à des employés où aller prendre le bus, et après une réponse teintée de gros accent australien (ça sonne un peu comme "Heeey maaate! Where are yaaaa fraaaam? Freeence, Haaaaw swiiiiiit!!!", genre j'ai la mâchoire et la langue qui s'endorment sur la fin de chaque mot), j'ai droit à un énorme "Welcaaame to Sydneeeyyy!", et ça, ça fait plaisir!

Pour la première fois, je vais faire du vrai Couchsurfing, c'est-à-dire aller squatter chez quelqu’un que je ne connais absolument pas, et l’heureux élu, c’est JP, un Français installé ici depuis déjà un bail. Après une heure de bus depuis l’aéroport, j’arrive à l’appart de JP avec ma maison sur mon dos, un peu intimidée, mais aucune raison : JP m’accueille on ne peut plus à la cool. Il a déjà quelqu’un qui squatte chez lui, Monica, une Polonaise qui passe quelques mois en Australie entre bon temps et petit boulot. Première mission : le marché en bas de l’appart, et je remonte avec ma moisson à bout de bras : libanais, français, et de quoi faire un ceviche, histoire de ne pas perdre le meilleur goût de l’Amerique du Sud. Petit lunch rapide, et l’après-midi, c’est shopping au mall avec Monica. Là, c’est le paradis : un vrai mall à l’américaine, la Part-Dieu en version anglo-saxonne, et les premiers chants de Noël resonnent dans mes oreilles, peu habituées à associer ces mélodies avec un temps estival. Première découverte des prix australiens également, et là, ça fait mal au porte-monnaie... Retour et mise à jour du blog, puis petite séance de cuisine, et qu'est-ce que c'est sympa de cuisiner pour plusieurs personnes dans un espace non-partagé avec 15 autres voyageurs, un bonheur! Le repas est l'occasion de faire plus ample connaissance avec mon hôte qui se révèle être tout simplement adorable... Puis courte nuit, avant un décollage pour le nord de l'Australie.

Le lendemain après-midi, j'arrive à Cairns pas remise du décalage horaire, et me prend une effroyable chaleur tropicale sur la tête (Oui, je sais, c'est dur de dire ça quand il fait -7 à Lyon, je pense bien à vous!). Je passe l'après-midi à faire les boutiques et à arpenter la petite ville à la recherche d'un maillot de bain, et me rend compte encore une fois que mon budget n'est pas adapté à la vie australienne. Mais on ne vit qu'une fois! Et  mon escapade à Cairns, c'est déjà en soi un écart peu raisonnable mais tellement tentant... Cairns, c'est une petite ville balnéaire, pas exceptionnelle en elle-même, mais c'est avant tout le point de départ des bateaux de plongée qui emmènent les passionnés vers un des sites les plus célèbres du monde, la grande barrière de corail. C'est bien évidemment ce qui m'a attirée dans le coin, j'ai booké une croisière plongée de trois jours sur l'Outer Reef, avec des promesses de coraux et de faune exceptionnels. Dès le lendemain, c'est donc lever à 5H30 pour rejoindre le bateau et partir le plus vite vers le paradis du touriste-plongeur. Premier briefing, le ton est vite donné: "It's not a holiday cruise, it's a trip dor diving freaks!". Ca tombe bien, on nous annonce un vrai marathon de plongée, et on est tous là pour ça. Et c'est réellement un marathon: 9 plongées de jour, 2 plongées de nuit, des levers avec le soleil pour profiter de la meilleure lumière et de la profusion de poissons qui prennent le petit-dej', des intervalles de surface rythmés par de la nourriture exceptionnelle et les siestes qu'elle provoque, des nuits calmes bercées par les mouvements du bateau, des discussions de plongeurs qui n'interessent que les plongeurs, bref, le bonheur... Sous l'eau, il y a foule: tortues, requins de recif, poissons multicolores évoluant parmi des coraux encore préservés (dépêchez-vous, ça va pas durer!), et même si je suis une plongeuse trop gâtée et que j'ai déjà vu mieux (ouh! Là, ça fait prétentieuse, mais c'est vrai!), c'est quand même bonnard la plongée, surtout après plus d'un an sans faire des bulles. La grande nouveauté de ce trip, ça a quand même été les plongées en autonomie totale, chose à laquelle je ne suis absolument pas habituée, et quand on sait qu'au bout d'une semaine à La Paz, je ne savais toujours pas s'il fallait aller à droite ou à gauche  en sortant de mon hôtel, c'était pas gagné. Mais ça l'a fait, ma binôme et moi ne nous sommes que très peu perdues, et je sais prendre un cap avec mon compas, et ai des notions de topographie sous-marines... Bilan extrêmement positif donc... Le retour au port est teinté de regrets, et le soir, toute l'équipe se retrouve pour faire la fête. Ce sera pas trop tard pour moi, je suis bien morte.

Retour sur Sydney en fin de journée le jour suivant. Monica n'est plus là, elle est partie en retraite méditative dans un monastère, et est remplacée par deux Allemandes. Soirée tranquille rythmée par de longues discussions... Puis le lendemain, je pars quand même visiter Sydney. Je prends le train pour le centre, et déambule dans les rues, en direction des principaux centre d'interêt de la ville: The Rocks, le quartier historique, Darling Harbour et sa grande roue, Circular Quay et l'Opéra House, le Botanical Garden et l'hypercentre avec son quartier d'affaires et ses rues bordées de pub, le musée d'art contemporain. Impression??? Sydney, j'ai A-DO-RE, c'est beau, c'est propre, on dirait Disneyworld dans le sens positif du terme (si, si, on peut trouver du positif à Disneyworld!) Cette ville, c'est le parfait équilibre entre le neuf et l'ancien, entre la mer et la terre (parce que la mer en pleine ville, c'est quand même impressionant, et là, on est loin du port de Marseille), entre les espaces verts et les buildings... Même les habitants semblent être un savant mélange: golden boys et working girls, mais avec la touche jeune actif-sportif, qui fait qu'on a l'impression que dès la sortie du boulot, ils vont sauter dans leur combi, attraper la planche, et filer surfer les vagues des plages qui bordent la ville (d'ailleurs, c'est en fait ce qu'ils font...). Bref, une petite expatriation à Sydney, ça ne me déplairait pas! Je reprends le train vers Bundi Junction après une sieste-lecture au Botanical Garden, face à la mer, avec vue sur l'opéra, la classe! Après le détour courses (c'est moi qui cuisine), je retrouve JP pour une de nos nombreuses discussions autour d'un vrai café (Ah, café instantané sud-américain, tu ne me manqueras pas!) et d'une cigarette. Encore une soirée tranquille, avant encore un lever trop tôt.

Lever tôt pour enchaîner train + ferry pour rejoindre un des plus beaux quartiers de Sydney, Manly, enchaînement de plages de sable blanc, pour une journée de cours de surf. J'ai succombé au cliché australien, même si à l'arrivée, l'expérience n'a pas été très glamour: une planche à l'ancienne de quasiment trois mètres de long, indispensable pour que le surfeur débutant puisse espérer se mettre debout, des vagues d'une puissance impressionnante qui nous envoient manger du sable et nous font ressortir échevelés, toussant et crachant des litres d'eau de mer, et une cage thoracique et des bras qui s'en souviendront pendant quelques jours... Mais le résultat est quand même concluant: à la fin de la journée, je me mets debout sur ma planche à tous les coups. Re-ferry et re-train, et je retourne chez JP pour un café et une douche, avant de filer vers un autre haut-lieu mythique de Sydney, la plage de Bondi. Je dois y retouver Tiff et Rob, rencontrés au Pérou puis recroisés pour le meilleur et le pire à Santiago, qui viennent de s'installer en Australie. Bondi beach à l'heure de l'apéro, c'est encore un beau cliché: une magnifique plage de sable blanc surplombée de terrasses où on peut boire un coup en observant toute une faune en mission entretien optimal de son corps. Ca va du surfeur blond au jogger avec son chien, en passant par les adeptes du personnal training faisant leur séance de Pilates sur la plage, où encore les body-buildés qui enchaînent les pompes au vu et au su de ceux qui ont choisi l'option je regarde le coucher de soleil en buvant une bière. On a regardé, les muscles et le coucher de soleil, en se disant qu'un jour, nous aussi on troquera nos abdos Kro contre des abdos australiens, un jour... Puis nous avons mangé thaï, histoire d'anticiper sur mon régime alimentaire de ces prochains mois, puis re-bu quelques bières. Nous nous sommes ensuite séparés, cette fois pour de bon, et j'ai rejoint l'appartement de Bundi Junction et la cuisine de JP, histoire de refaire le monde pour une des dernières fois.

Le lendemain, c'est le départ pour l'Asie et comme j'ai de la chance, alors que la grève, ça n'existe pas en Australie, les chauffeurs de bus ont choisi juste ce jour-là pour faire leur première journée d'action du millénaire, paralysant la ville. Je vais donc en taxi à l'aéroport, histoire de ne pas oublier avant de quitter l'Australie que cette semaine vient de me coûter un oeil. Je quitte JP avec un peu d'émotion, il y a des personnes que l'on croise qui vous touchent particulièrement, mon hôte a été une de celles-ci. C'est un grand monsieur, et si tout le monde avait ne serait-ce qu'un peu de sa générosité, la vie serait plus douce... JP, si tu as le courage et les yeux pour lire ma prose, un grand merci, je garderai ton opale en souvenir de tous ces bons moments.

L'Australie, je ne vais pas faire un bilan, mon séjour a été trop court. Disons que c'est un peu comme si mon détecteur à pays-à-ne-pas-louper avait sonné, et que je n'ai pas les outils (temps+argent) pour creuser. Je rejoins donc maintenant l'Asie, la Thaïlande, et surtout mes proches pour passer les fêtes au soleil.

A propos du blog, je viens de découvrir que j'ai atteint le nombre limite d'albums photos, il m'a donc fallu trouver un autre moyen pour les mettre en ligne. Il y aura donc désormais des petits diaporamas en dessous des autres, et si tu cliques dessus, tu tomberas sur ma page Picasa, et si tu cliques sur plein écran, tu verras les photos en grand. Pas compliqué! Ah oui, et j'annonce qu'en Asie, le wi-fi partout, c'est fini, donc il y aura certainement un peu moins d'articles en ligne, surtout durant les prochaines semaines, où je compte bien profiter de toute la tribu... Je vais donc souhaiter à tous ceux qui liront ces lignes d'excellentes fêtes de fin d'année, pleines de bonheur et de bons repas. J'ai une pensée particulière pour Chloé qui n'est pas avec nous, mais on pense fort à toi, Cloclo, et on t'appellera. Et je souhaite avec quelques jours d'avance un bon anniversaire à ma Tatie qui est née le même jour que le petit Jesus. Fêtez-ça bien!

Des nouvelles de Thaïlande dès que possible...